Первый Толстой русской литературы прославил свою фамилию на редкость разнообразным творчеством: здесь исторические произведения (более десятка пьес, «повесть времён Иоанна Грозного» «Князь Серебряный») и «страшные» фантастические повести («Упырь», «Семья вурдалака», «Встреча через триста лет»), участие вместе с братьями Жемчужниковыми в создании коллективного сатирического образа «директора Пробирной палатки и поэта» Козьмы Пруткова, чьи афоризмы и пародии давно утратили своё авторство, и, наконец, прекрасные стихотворения, многие из которых впоследствии стали популярными романсами («Колокольчики мои…», «Средь шумного бала…», «Ты не спрашивай, не распытывай…») или даже народными песнями («Кабы Волга-матушка…»).
«Гр. Толстой, конечно, поэт не для детей, — писал сто двадцать пять лет назад Иннокентий Анненский, — и у него нет, или почти нет, чтения для детского возраста, какое можно найти у Пушкина, Майкова, Некрасова, Никитина, Полонского, Плещеева и многих русских поэтов. Но зато как-то особенно сродни ранней юности изящный, идеально-чистый, порой мистический характер его поэзии. Он роднит Толстого, как роднит Полонского, с тем временем человеческой жизни, когда душа полна неясных и высоких стремлений, когда в уме толпятся начатки, обрывки, эскизы тысячи мыслей, когда глаз ищет идеально-прекрасных образов, ухо ждёт мелодических сочетаний».
| Темнота и туман застилают мне путь, Ночь на землю всё гуще ложится, Но я верю, я знаю: живёт где-нибудь, Где-нибудь да живёт царь-девица! Как достичь до неё — не ищи, не гадай, Я не ждал, не гадал, в темноте поскакал А.К.Толстой |
